Hier sitze ich nun. In der Bibliothek des Zentralinstituts für Kunstgeschichte zwischen 550.000 Büchern und recherchiere für mein Referat über die Johannesburg Biennale. Ich bin auf der Suche nach Kultur und suche eine Antwort im Wirrwarr der Forschungsliteratur.

Südafrika, ein Land geprägt von Kolonialismus und Apartheid, rief 1995 das erste Mal eine Biennale ins Leben. Dazu muss man wissen, dass 1994  die ersten demokratischen Wahlen stattfanden und Nelson Mandela Präsident des Landes wurde
Warum veranstaltet man also ein riesiges Kulturfestival, wenn das Land doch sicherlich noch andere Hürden zu überwinden hatte?
Die Antwort wird mir, je mehr ich lese, immer klarer.
Man sah eine Chance den neuen Anfang zu zelebrieren und einen wirtschaftlichen Aufschwung zu vollziehen. Arbeitsplätze und Infrastruktur sollten geschaffen werden. Ausländische Investoren sollten angelockt werden. Das Land sollte im kompetitiven Umfeld der zeitgenössischen Kunstszene mithalten und sich behaupten können.
Alles schöne Vorstellungen. Kultur nahm eine ganz bestimmte Stellung ein. Sie war ein Mittel für die ansässige Politik sich zu etablieren und zu präsentieren. Kunst, um der Kunst Willen? Eher nicht.
Da verwundert es auch nicht, dass nur zwei Biennalen (1995 & 1997) stattfanden. Die Zweite wurde sogar früher geschlossen, angeblich wegen finanziellen Engpässen.
Die Biennalen in Johannesburg waren ein Projekt der Politik. Das Kunstfestival wurde genutzt um das Image aufzupolieren und die Attraktivität des Landes zu steigern.
Auch das ist eine #KultDef (Blogparade von Tanja Praske, bei der jeder mitmachen kann) Definition: Kunst für Politik.

PS: Entschuldige die schlechte Fotoqualität!